Oriental Beauty, Bai Hao Oolong

Bai Hao Oolong, ook wel Dong Fang Mei Ren of Oriental Beauty genoemd, de thee komt uit Hsinchu (Hsinju), Taiwan. De veelkleurige theebladeren doen denken aan de herfstbladeren.De naam Bai Hao, witte toppen, duidt op de kleine witte bladknoppen samen geplukt met de bovenste twee bladeren. De plaats waar de thee groeit in Taiwan is vochtig en mistig. Deze natuurlijke omstandigheden bepalen de kenmerkende eigenschappen van de Bai Hao. De thee is van een kleiner blad gemaakt met enkele topjes. Wanneer de theeplant wordt blootgesteld aan stressvolle omstandigheden, denk aan weinig licht, kou, zilte zeewind, heeft de plant de neiging om complexere aroma's te ontwikkelen, unieke smaakprofielen en een toename van chlorofyl, dit zorgt voor een dieper groen blad. Deze thee is gebeten door kleine sprinkhanen, Jacobiasca formosana, waardoor de blaadjes al aan de plant gaan oxideren. Na de oogst worden de bladeren van de Bai Hao verwerkt, zwaar geoxideerd, meer dan de meeste andere Taiwanese Oolong thees. Het resultaat is een geconcentreerde complexe zoete thee die doet denken aan gedroogd rood fruit, perzik en hout en met een aangenaam geroosterd accent.

Er zijn vele verhalen over de oorsprong van Bai Hao thee. Volgens een Taiwanese thee boek, had een thee-boer in Beipu had opgemerkt dat kleine groene insecten, sprinkhanen, de bladeren beschadigde van een nieuwe voorjaarsoogst. In plaats van de thee te vernietigen, had het boertje besloten om de theebladeren tot thee te gaan verwerken. Hij gaf zijn thee mee aan een lokale thee koopman, die hem vanwege de heerlijk smaak bereid was twee keer zoveel te betalen. De oorsprong van deze naam gaat terug tot het begin van de 20e eeuw. De toenmalige koningin Elizabeth II kreeg deze aangeboden, en ze was gefascineerd door de bijzondere geur en smaak van Bai Hao. Vanwege de mooie verschijning van de thee, net als een mooie dame, en zijn oorsprong in, noemde de Elisabeth de haar heerlijk smakende thee 'Oriental Beauty'.